Giovedì 16 febbraio 1978, un mese prima del sequestro di Aldo Moro, Presidente del Consiglio nazionale della Dc, e tre mesi prima della Legge 180 che ha riformato l'assistenza psichiatrica in Italia, regolamentando il trattamento sanitario obbligatorio e imponendo la chiusura dei manicomi, a Chicago nasce il primo Social Network.

Più che un Social Network come lo intendiamo noi oggi, era una Bacheca Elettronica. Nata da un’idea di Ward Christensen e di Randy Suess, membri della Chicago Area Computer Hobbyists Exchange, durante una tempesta di neve la CBBS (Computerized Bulletin Board System), è un sistema virtuale che riproduceva la bacheca di sughero dell’ufficio in cui gli utenti potevano lasciare i propri messaggi per proporre degli acquisti o per organizzare degli incontri.

Già da un anno Ward Christensen e Randy Suess avevano inventato un modo di scambiarsi i file a distanza. Abitavano, infatti, a una cinquantina di chilometri l’uno dall’altro e per evitare costosi e difficili spostamenti fisici decisero di farli viaggiare attraverso le linee telefoniche. Le informazioni presenti su un computer, grazie a un programma che modulava e demodulava i segnali in entrata e in uscita, venivano trasformate in segnali analogici e, una volta arrivate su un altro computer, venivano riconvertite in segnali digitali.

Il sistema, collaudato con successo dai due colleghi per un anno, il 16 febbraio 1978, è allargato a più utenti. I loro colleghi e amici, collegando il proprio computer alla linea telefonica, potevano condividere e scambiarsi dati.